Euroopan talous- ja rahaliitto EMU on kiistatta toiminut huonosti. EMU:n ensimmäisten 10 vuoden aikana aina vuoteen 2008 saakka alueen kasvu ja erityisesti työllisyyskehitys oli hyvää. Useissa maissa tämä hyvä kehitys rakentui kuitenkin globaalin korkeasuhdanteen ohella EMU:n syntymisen myötä alentuneen korkotason varaan tavalla, joka teki taloudet haavoittuviksi. Halvalla velkarahalla investoitiin asuntoihin, muihin kiinteistöihin ja huonot menestysmahdollisuudet omaavaan liiketoimintaan. Buumi rapautti kilpailukykyä, lisäsi vaihtotaseen alijäämiä ja yksityisen sektorin velkaantuneisuutta samalla kun julkisen sektorin velkatasot pysyivät korkeina buumin luomista suurista verokertymistä huolimatta. Pankkisektori otti suuria riskejä sekä alijäämä- että ylijäämämaissa.
EMU:n vakauden keskeiseksi turvaajaksi ajateltu vakaus- ja kasvusopimus (VKS) ei selvästikään estänyt haavoittuvien rakenteiden syntymistä. Tämä johtui yhtäältä siitä, että sopimus rajoitti periaatteessa vain julkisen talouden alijäämiä ja velkaantumista mutta ei muita makrotalouden tasapainoa vaarantavia kehityskulkuja. Toiseksi VKS ei toiminut tehokkaasti edes julkisen talouden kurinalaisuuden ylläpitäjänä. Tällaista kuria ei syntynyt myöskään markkinaperusteisesti: valtioiden velkojat eivät tehneet suurta eroa asiansa hyvin ja huonosti hoitaneiden valtioiden välillä, vaikka ns. no-bailout-artikla (SEUT 125) oli luotu tätä tarkoitusta varten.
Globaali kriisi paljasti EMU:n rahoitusrakenteiden haavoittuvuuden. Sen ohella, että lukuisat pankit joutuivat maksuvaikeuksiin, myös useiden valtioiden velanhoitokykyyn kohdistui vakavia epäilyjä. Tilanteen kärjistyminen pankki- ja valtionvelkakriiseiksi pakotti poikkeuksellisiin kriisinhallintatoimiin: pankkeja pelastettiin veronmaksajien varoilla ja usean jäsenmaan velkaongelmien hoitamiseksi ja euroalueen rahoitusvakauden turvaamiseksi muut jäsenvaltiot lainasivat näille suoraan tai välillisesti suuria summia, vastoin artiklan 125 henkeä. Euroalueen rahoitusvakauden ja itse euron turvaamiseksi Euroopan keskuspankki EKP antoi poikkeuksellisen tukirahoituslupauksen (OMT) ja on myös poikkeuksellisen keveällä rahapolitiikalla pitänyt velanhoitokustannukset alhaisina. Yhden valtion (Kreikan) velkoja alennettiin velkasaneerauksessa. Valtioiden rahoitustukea varten luotiin aluksi tilapäisiä järjestelyjä ja sittemmin pysyvä tukijärjestelmä (Euroopan vakausmekanismi EVM).
Ongelmien ennaltaehkäisemiseksi vakaus- ja kasvusopimusta täydennettiin ns. 6-pack ja 2-pack-lainsäädännöllä ja ns. finanssipoliittisella sopimuksella. Niiden yhtenä tavoitteena oli vahvistaa finanssipolitiikan kurinalaisuutta parantamalla budjettimenettelyjä ja finanssipolitiikan arviointia, tiukentamalla sääntöjä ja erityisesti tekemällä sanktioiden asettaminen helpommaksi. Toisaalta luotiin ns. makrotaloudellisten epätasapainojen prosessi, jossa arvioidaan laajemmin kokonaistaloudellisen kehityksen epätasapainoisuutta ja annetaan niitä koskevia ohjeita. Valtionvelkakriisien hoitoa ja samalla markkinakurin edellytyksiä on myös pyritty parantamaan vaatimalla, että vuodesta 2013 lähtien valtioiden velkakirjoissa on täytynyt olla ns. yhteistoimintalauseke.
Pankkien sääntelyä ja valvontaa on myös kiristetty. Tavoitteeksi asetettiin myös ns. pankkiunionin luominen siten, että pankkien valvonta ja kriisinratkaisu siirretään EU-tasolle ja pankeille luodaan yhteinen talletussuojajärjestelmä sekä yhteinen kriisinratkaisurahasto tukemaan kriisinratkaisutoimia. Toistaiseksi pankkiunionista on toteutettu yhteinen valvonta ja kriisinratkaisu, mutta talletussuoja ja kriisinratkaisurahasto ja eritoten sen tueksi kaavailtu valtioiden varautumismekanismi puuttuvat.
Tehdyistä uudistuksista huolimatta EMU:n ongelmat eivät ole poistuneet, vaikka kasvu euroalueella yleensä ja myös monissa ”ongelmamaissa” on jo usean vuoden ajan ollut varsin hyvää ja vaihtotasealijäämät ovat pienentyneet. Osassa pankkisektoria on yhä merkittäviä riskejä järjestelmättömien luottojen takia. Myös pankkien taseissa olevat suuret valtionpaperiomistukset tekevät monet pankit haavoittuviksi valtionvelkojen arvon alenemiselle.
Finanssipolitiikan tiukennettu ohjaus ei ole purrut olennaisesti julkisen talouden hoitoon. Pahiten velkaantuneiden valtioiden velkatasot ovat pysyneet korkeina ja jopa nousseet. Kevyt rahapolitiikka on sallinut heikon kannattavuuden pankkien ja yritysten pysyä markkinoilla ja nostanut varallisuushintoja ehkä kestämättömän korkeiksi. Rakenneuudistukset talouden kasvupohjan vahvistamiseksi ja samalla shokkienkestokyvyn parantamiseksi ovat edenneet vaatimattomasti eräissä isoissa euroalueen maissa.
Kriisinhallintamekanismien kyky hoitaa suuria pankki- ja varsinkin valtionvelkakriisejä on yhä kyseenalainen ja todella isojen ongelmien hallinta nojautuu ratkaisevasti EKP:n toimintaan, mikä ei ole ongelmatonta asiallisesti eikä myöskään EKP:n mandaatin näkökulmasta.
Jotain lisää siis tarvitaan euroalueen haavoittuvuuden pienentämiseksi. Erilaisia esityksiä on lukuisia. Ne koskevat niin rahoituskriisien ennaltaehkäisemistä, niiden parempaa hallintaa kuin myös suhdannepolitiikkaa. Viimeksi mainittu voi periaatteessa vaikuttaa sekä ennalta ehkäisevästi hillitsemällä noususuhdannetta että pienentämällä todennäköisyyttä, että talouden taantuma kärjistyy rahoituskriisiksi.
A Rahoituskriisien ennaltaehkäisy
B Rahoituskriisien hallinta
C Finanssipolitiikka
Suomen hallituksen linjaus EMU:n kehittämisestä (11.10.2017) korostaa sijoittajanvastuuta ja markkinakurin merkitystä ja suhtautuu kriittisesti yhteisvastuun laajentamiseen. Täsmällisemmin linjaus sisältää seuraavat keskeiset elementit:
Hallituksen markkinakurin vahvistamiseen ja kriisinhallinnan tehostamista painottava peruslinja on oikea.
Linjauksessa on yksi ilmeinen ongelmakohta. EVM tai siitä muodostettu Euroopan valuuttarahasto EVR tuskin voi toimia tehokkaana rahoitusvakauselimenä laajemmalla mandaatilla jos sen keskeiset päätökset on tehtävä yksimielisesti. Ongelma korostuu erityisesti, kun EVM:n/EVR:n tulee tehdä päätös jonkin maan velkakestävyydestä.
Hallituksen linjaus ei täsmennä sitä, millaiset riskinvähennystoimet ovat riittäviä talletussuojajärjestelmän ja kriisinhallintarahaston varautumisenmekanismin hyväksymiseksi taikka millaiseen talletussuojajärjestelmään pitäisi tarkalleen mennä. Täsmälliset ehdotukset olisivat kuitenkin hyödyllisiä asioiden edistämiseksi. Hallitus onkin luvannut tällaisia esityksiä myöhemmin.
Suomen asettamien kehitystavoitteiden saavuttaminen, erityisesti valtioiden velkajärjestelymekanismia koskevaan yhteisymmärrykseen pääseminen edellyttää vastaantuloa asioissa, joita Suomen tavoitteisiin kielteisesti suhtautuvat maat pitävät tärkeinä. Erilaiset fiskaaliset tasausmekanismit, euroalueen valtiovarainministerin tehtävä, yhteisten varojen laajempi käyttö rakenneuudistusten tukeen jne. ovat tällaisia asioita em. EVM:n yksimielisyysvaatimuksen kumoamisen ohella. Suomen on tärkeää muodostaa mahdollisimman johdonmukainen kanta siihen, mistä se on valmis tinkimään.
Velkajärjestelymekanismin hyväksymisen vastapainona on jokseenkin varmasti myönnyttävä päätöksenteon yksimielisyydestä luopumiseen ja mahdollisesti laajempaan mahdollisuuteen käyttää EVM:n /EVR:n resursseja ennaltaehkäisevällä tavalla (pankkien ennakollinen pääomittaminen, valtioiden luottolimiitti). Aiemmin todetun perusteella yksimielisyydestä luopuminen ei ole huono ”myönnytys”. Ennaltaehkäisevien toimien osalta on tärkeää varmistaa niihin liittyvän ehdollisuuden luonne.
Poliittinen paine jonkinlaiseen euroalueen budjettiin euroalueen valtiovarainministerin position luomiseen lienee myös varsin suuri. Jos edelliseen on tarpeen suostua, budjetin käyttötarkoituksen pitäisi olla järkevä. Heikommin kehittyneiden euromaiden konvergenssia tukevien rakenneuudistusten tukeminen yhteisistä varoista voisi olla tällainen (vaikka onkin vaikea perustella tällaisen tuen rajoittamista vain euroalueen köyhiin maihin). Olennaista sen sijaan on välttää suhdannetasausfunktiota, aiemmin todetuista syistä.
Jäsenvaltioiden välisen suhdannetasausinstrumentin välttämistä helpottaisi, mikäli sen sijaan toteutettaisiin muita toimia jäsenmaiden suhdannetasauksen parantamiseksi. Pankkiunionin ja pääomamarkkinaunionin kehittäminen tekee tätä luotto- ja pääomamarkkinoiden kautta tapahtuvan yksityisen riskinjaon osalta. Ehdotukset mahdollisimman konkreettisiksi toimiksi näiltä osin olisivat toivottavia. Valmius lieventää VKS:n jäsenmaiden alijäämille asettamia rajoituksia olisi puolestaan perusteltu tapa helpottaa kunkin jäsenvaltion omalla riskillä tapahtuvaa suhdannetasausta, jos edellä todetut toimet markkinakurin vahvistamiseksi toteutuvat. Pääministerin EMU:a koskevassa tuoreessa kirjoituksessa viitataankin tällaiseen mahdollisuuteen.
Euroryhmän puheenjohtajan ja talouskomissaarin tehtävän yhdistämisellä ei liene suurta merkitystä niin kauan kuin uuden toimielimen valtuuksiin ei tule muutoksia. Tehtävän ehdotettu vastuuvelvollisuus Euroopan parlamentille voisi kyllä sekoittaa finanssipolitiikan vastuusuhteita nykyisestä, jolloin finanssipolitiikkaa koskeva ohjaus tapahtuu jäsenmaita edustavan neuvoston kautta ja lopulliset päätökset ovat jäsenmailla itsellään.
Vesa Vihriälä
Arkadiankatu 23 B
00100 HELSINKI
Vaihde ja vastaanotto avoinna arkisin klo 8.30–15:30.
+358 (09) 609 900