Painopiste seuraavan sukupolven matkaviestinverkkojen kehityksessä on siirtynyt infrastruktuurista dataan, ohjelmistoihin ja innovaatioekosysteemeihin. Johtavien yritysten t&k-panostukset kasvavat nopeimmin digitaalisissa palveluissa ja puolijohteissa, kun taas televiestintäinfrastruktuurin kehitykseen kohdennetut t&k-investoinnit ovat kasvaneet hitaammin. Samalla globaali teknologiajohtajuus on keskittynyt Yhdysvaltoihin ja Aasiaan.
Euroopan osuus on supistunut lähes kaikilla 5G/6G-teknologioille keskeisillä alueilla, ja sen asema datavetoisessa innovaatiossa, ohjelmistoissa ja kaupallisessa skaalautumisessa on heikentynyt. Digisääntely on muodostunut Euroopan kaksiteräiseksi miekaksi: se vahvistaa yksityisyyden- ja kuluttajansuojaa, mutta lisää samalla innovointiin ja kasvuyritysten kehittämiseen liittyviä kustannuksia, erityisesti dataintensiivisillä aloilla.
6G-aikakauden kilpailukyky edellyttää tasapainoa sääntelyn, innovaatioiden ja investointien välillä. Euroopan on vahvistettava edellytyksiä datan hyödyntämiselle ja kevennettävä innovaatioita rajoittavaa sääntelyä. Pitkän aikavälin kilpailukyky ei perustu vain uusien yritysten syntymiseen vaan myös siihen, että Eurooppaan kasvaa omia globaaleja toimijoita, jotka pystyvät luomaan arvoa datavetoisen talouden keskeisissä kerroksissa.
The focus of next-generation mobile network development has shifted from infrastructure to data, software, and innovation ecosystems. Leading firms are expanding their R&D investments most rapidly in digital services and semiconductors, while R&D in telecommunications infrastructure has grown more slowly. At the same time, global technological leadership has increasingly concentrated in the United States and Asia.
Europe’s share has declined across nearly all domains central to 5G and 6G technologies, and its position in data-driven innovation, software, and commercial scaling has weakened. The EU’s digital regulation has become a double-edged sword: it strengthens privacy and consumer protection but simultaneously increases the costs of innovation and business growth, particularly in data-intensive sectors.
Competitiveness in the 6G era will require a balance between regulation, innovation, and investment. Europe must strengthen the conditions for data utilization and ease regulatory constraints that hinder innovation. In the long term, competitiveness will depend not only on the creation of new firms but also on Europe’s ability to grow and sustain its own global players that can create value across the key layers of the data-driven economy.
