This report examines the global race for 5G and 6G leadership through a comparative analysis of regulation, R&D investment, patenting, and the rollout of next-generation networks and services across Europe, the United States, and Asia. The United States leads in digital services and semiconductors, while Asia dominates telecommunications infrastructure and hardware. Europe’s strengths lie in telecom equipment and specific semiconductor niches but remain too narrow to offset weaknesses in digital platforms and data-driven services. Patent data highlight Asia’s stronger position in 5G technologies, while R&D spending confirms U.S. leadership in areas less visible in patent counts yet vital for long-term innovation and value creation. Europe performs relatively well in 5G network deployment and services in some member states but lacks the scale in digital services and innovation ecosystems needed for global leadership.
The EU’s comprehensive digital regulation has particularly strengthened privacy protection but risks constraining innovation. To remain a meaningful player in the 6G era, Europe must align its regulatory ambitions with its production and innovation capacities and its investment incentives. Without such recalibration, well-intentioned regulation may ultimately erode the competitiveness it seeks to protect.
Raportti tarkastelee globaalia 5G- ja 6G-kilpailua vertailemalla sääntelyä, t&k-investointeja, patentointia sekä uuden sukupolven verkkojen ja palvelujen käyttöönottoa Euroopassa, Yhdysvalloissa ja Aasiassa. Yhdysvallat johtaa digipalveluissa ja puolijohteissa, kun taas Aasia hallitsee televiestintäinfrastruktuuria ja laitteistoja. Euroopan vahvuudet painottuvat televiestintälaitteisiin ja puolijohteiden erikoisalueisiin, mutta nämä ovat liian kapeita kompensoimaan heikkouksia digialustoissa ja datavetoisissa palveluissa. Patenttidata vahvistaa Aasian aseman 5G-teknologioissa, kun taas t&k-panostukset korostavat Yhdysvaltojen johtajuutta aloilla, jotka eivät näy patenteissa mutta ovat keskeisiä pitkän aikavälin innovoinnille ja arvonluonnille. Eurooppa menestyy kohtuullisesti 5G-verkkojen käyttöönotossa ja palveluissa, mutta siltä puuttuu digitaalisten palvelujen ja innovaatioekosysteemien mittakaava, joka on edellytys globaalille johtajuudelle.
EU:n digitaalinen sääntelykehys on vahvistanut erityisesti yksityisyydensuojaa, mutta voi myös rajoittaa innovaatioita. Säilyttääkseen merkittävän aseman 6G-aikakaudella Euroopan on sovitettava sääntelynsä paremmin yhteen tuotanto- ja innovaatiokyvykkyyksien sekä investointikannustimien kanssa. Ilman tätä sääntely voi lopulta heikentää juuri sitä kilpailukykyä, jota se pyrkii suojaamaan.
